Cómo arreglar una llave que gotea paso a paso
En este artículo
Una llave que gotea puede desperdiciar hasta 30 litros de agua al día. Y en la mayoría de los casos, el problema se resuelve en menos de 20 minutos sin experiencia previa.
El goteo casi siempre viene de un sello desgastado: una arandela de goma o un cartucho de cerámica que ya no cierra bien. Cambiar esa pieza no requiere plomero ni herramientas especiales, y es lo que resuelve la gran mayoría de los casos.
Por qué gotea una llave
Dentro de la llave hay una pieza que sella el paso del agua cuando cierras. Con el uso diario la goma se endurece o la cerámica se raya, y el agua encuentra por dónde escurrirse aunque la manija esté al tope.
Las llaves antiguas de manija giratoria usan arandelas de goma. Las monocomando modernas usan cartuchos de cerámica o plástico. En ambos casos el goteo se corta cambiando esa pieza, no la llave entera.
Cómo arreglar una llave que gotea paso a paso
1) Cierra el suministro de agua
Busca la llave de paso debajo del lavabo y gírala en sentido horario hasta el tope. Después abre el grifo unos segundos para que salga la presión que quedó en la tubería.
Mucha gente se salta este paso porque el goteo parece insignificante. Al aflojar la tuerca de retención lo que sale ya no es una gota: es la presión completa de la red.
2) Retira el mango o manija
Casi siempre hay una tapa decorativa de plástico en el centro del mango que esconde el tornillo. Sácala con la uña o con un desarmador plano fino, retira el tornillo con un desarmador pequeño y guárdalo en un vasito, porque es diminuto y rueda directo a la coladera.
Si el mango no cede, no lo fuerces. Todavía hay un tornillo que no encontraste, o el mango está pegado por sarro y necesita un tirón parejo hacia arriba.
3) Extrae el cartucho o arandela
Afloja la tuerca de retención con llave ajustable. El cartucho sale tirando derecho hacia arriba; la arandela está sujeta por un tornillo pequeño al fondo del vástago.
Tirar con fuerza antes de aflojar la tuerca es lo que rompe el cuerpo de la llave y convierte una reparación de 20 minutos en el cambio de la llave completa.
4) Lleva la pieza a la ferretería
Los cartuchos y las arandelas vienen en decenas de medidas, y a simple vista dos que no sirven entre sí parecen idénticos. Mete la pieza vieja en una bolsita y pide el equivalente exacto en el mostrador.
Comprar a ojo termina en un segundo viaje a la ferretería. Aprovecha y lleva dos arandelas si son del tipo barato, porque la de repuesto te ahorra el viaje la próxima vez.
5) Instala la pieza nueva
El cartucho entra en un solo sentido: tiene una muesca o una lengüeta que coincide con el cuerpo de la llave. Si no entra solo con la mano, gíralo 180 grados antes de empujar. Aprieta la tuerca hasta que haga tope y un poco más, nada de fuerza de palanca.
Apretar de más deforma el sello nuevo y vuelve el goteo en una semana. Recoloca el mango, fija el tornillo y pon la tapa decorativa.
6) Abre el agua y verifica
Abre la llave de paso despacio, en dos o tres vueltas, para que la tubería no reciba el golpe de presión de una sola vez. Cierra el grifo y espera cinco minutos mirando la boquilla.
Un goteo lento tarda en aparecer, así que no guardes las herramientas hasta que pasen esos minutos sin una sola gota.
Resolviendo dudas
¿Cuánto cuesta arreglar una llave que gotea?
La pieza de repuesto cuesta entre 50 y 200 pesos según el tipo. Si lo haces tú mismo, eso es todo el costo.
¿Puedo hacerlo sin experiencia en plomería?
Sí. Es una de las reparaciones más accesibles. Solo necesitas cerrar el agua antes de empezar.
¿Cuándo vale la pena llamar a un plomero?
Si el goteo viene de la base de la llave y no de la boquilla, si hay corrosión visible en las tuberías, o si el modelo es tan antiguo que la pieza ya no se consigue.
¿Cuánto dura la reparación?
Entre 15 y 30 minutos, incluyendo ir a la ferretería. El proceso en sí es de unos 10 minutos.
Un detalle que cambia mucho
Fotografía el cartucho desde varios ángulos antes de llevarlo a la ferretería, incluida la parte de abajo. Si en el mostrador te ofrecen algo parecido pero no igual, la foto deja ver la muesca o el número de modelo que la pieza gastada ya no muestra a simple vista.
